La ciudad que necesitamos

Reflexiones sobre el diseño urbano

Otro verano más la ciudad de Murcia se convierte en una ciudad difícil de habitar con plazas cuyas superficies superan los 60 grados centígrados. Así lo demostró el verano pasado MurciaLab mediante fotografías térmicas, visibilizando el fracaso urbanístico que suponen la mayoría de plazas del centro de la ciudad ya que son espacios urbanos que los vecinos evitan durante los meses de verano debido a las altas temperaturas que se alcanzan. Ante la intención del Ayuntamiento de Murcia de remodelar hasta una docena de plazas de la ciudad, o así lo ha venido anunciado durante el pasado curso, creemos que es clave antes reflexionar sobre qué modelo de ciudad queremos, o más bien necesitamos.  

Una de las plazas mencionadas por la administración municipal para ser remodelada es la Plaza Preciosa, La previsión es, que con estos trabajos de remodelación se amplíe el área peatonal de la zona afectando a las calles adyacentes y su diseño final se decidirá mediante un concurso tutelado por el Colegio de Arquitectos de Murcia. Ambas medidas garantizan el buen hacer del nuevo diseño de esta plaza,  además de mejorar su habitabilidad ya que, a día de hoy, este espacio no deja de ser una isla rodeada de vehículos.

Fuente: El Ayuntamiento de Murcia estudia la remodelación de una docena de espacios urbanos que arrancará con la peatonalización de la plaza Preciosa | La Verdad

Peatonalizarán la plaza Preciosa para integrarla con Alfonso X

Pero estos aspectos no son los únicos a tener en cuenta para convertir esta plaza en un espacio enriquecedor para la ciudadanía no solo por embellecer el entorno urbano sino, también, por crear un espacio que realmente invite a su uso e incluso pueda convertirse un refugio climático tan necesitado en la ciudad de Murcia. 

La necesidad de intervenir en la habitabilidad de nuestros espacios públicos, está respaldada no sólo por las fotografías térmicas realizadas, sino además, por la mala puntuación que ha adquirido la ciudad de Murcia en el índice de diseño urbano saludable realizado por ISGlobal ( Instituto de Salud Global de Barcelona ), que evalúa, entre otros aspectos, el acceso a espacios verdes de la ciudadanía para comprobar cómo el diseño de las urbes garantiza el bienestar de los ciudadanos.

Fuente: Murcia, Cartagena y Lorca, a la cola de las ciudades europeas con peor diseño urbano para proteger la salud | La Verda

Debido a las carencias detectadas en los espacios públicos de la ciudad nos gustaría reflexionar sobre cuáles son las necesidades que las plazas deben cubrir para los murcianos. Para ello, desde un punto de vista técnico mediante la exploración de los manuales de diseño de plazas disponibles en otras ciudades y gracias al uso de herramientas de Inteligencia Artificial hemos desarrollado unas propuesta de las plazas que queremos y necesitamos en nuestra ciudad. Estas propuestas aunque aún suponen unos primeros bocetos, esperemos que inciten a la reflexión tanto de vecinos como de los gobernantes municipales. Comenzamos:

Plaza Preciosa

Por ejemplo y comenzando por la Plaza Preciosa que venimos comentando, es evidente la necesidad por un lado de aumentar espacio de sombra para cubrir las zonas de estar, y por otra dar que estas zonas de estar sean más amplias y apetecibles, adaptadas a los usuarios.

La incorporación de grandes árboles es la clave de esta propuesta, que por supuesto deben ser autóctonos para adaptarse a la climatología de la ciudad, lo cual no solo crearía una plaza más apetecible en términos climáticos sino también más estética sin olvidar los beneficios extra que proporciona esta vegetación (absorción acústica, limpieza del aire, beneficios en la salud mental, etc). 

La Plaza Preciosa es una de las plazas que hemos llamado “hipotecada” ya que la presencia de un parking subterráneo dificulta la plantación de árboles, problemática que puede ser resuelta incluyendo grandes macetones y/o elevando la cota de la plaza mediante rampas y graderías que además se convertirían en un modo de asiento más dinámico, abierto y que invita a la reunión social.
Por supuesto la presencia de juegos infantiles es vital para aportar vida a las plazas pero siempre deben ir acompañados de una protección climática. Del mismo modo, alternar suelos duros con suelos más vegetales o blandos, no solo amplía las zonas de juego de la plaza o incluso de asiento sino que, además, ofrece una medida natural para la recogida de aguas en los episodios de gota fría tan recurrentes en la ciudad. Además se trata de un material que alcanza menor temperatura, restando calor a la plaza.

En las fotos térmicas que realizamos el año pasado pudimos medir estas afirmaciones. En la Plaza Pintor José María Falgas, la cual combina en su diseño suelos duros con zonas ajardinadas blandas como el asfalto, vemos como las primeras sobrepasaban los 60 grados al sol, mientras que las zonas verdes rebajan su temperatura superficial aunque no tengan grandes árboles.

Plaza Sardoy

Gracias a su tamaño la Plaza Preciosa adquiere su propia identidad como espacio público, pero muchas veces, especialmente en el centro de ciudades como Murcia que heredan un callejero árabe, los espacios públicos o plazas son recovecos residuales entre edificios como es el caso de la Plaza Sardoy.

Aunque dada la arquitectura urbana de esta plaza, la sombra es proporcionada por los edificios adyacentes, nuestra propuesta pasa por la inclusión de una fuente, árboles y espacio para sentarse transformando un “resquicio” de la ciudad en un pequeño oasis. Añadir elementos de agua es una buen herramienta para paliar las altas temperaturas que alcanza el centro de la ciudad, tal y como podemos ver en la siguiente foto

Pero no sólo es necesario añadir elementos vegetales en la remodelación de nuestras plazas, incluir lugares de convivencia como zonas de asiento e interacción es vital para la salud social de los vecinos. Muchos sociólogos determinan que aquellas vecindades que tienes lugares de encuentro y crean una comunidad tiene a su vez mejor calidad de vida, no ya sólo por el aumento de las relaciones sociales sino, por que además, la ciudadanía se implica más en las mejoras de su barrio.

Pero el diseño de los entornos urbanos no solo afecta también a la salud individual. Un reciente estudio realizado en EEUU comparó imagen de cómo interactuaban los ciudadanos de varias ciudades en los años 70 y actualmente, llegando a la conclusión que ahora la gente camina un 15% más rápido, pasa menos tiempo en plazas y por tanto lleva a cabo menos encuentros sociales, estando esto relacionado con los niveles de estrés. El mismo estudio sugiere un diseño urbano inteligente, que incluya principalmente sombras, zonas de asiento y elementos recreativos como la principal herramienta para revertir esta dinámica¹.

Plaza Cristo del Rescate

Otra de las casuísticas mayoritaria en cuanto a las plazas de la ciudad de Murcia es que estas son aprovechadas en su mayoría por los negocios de hostelería de alrededor, es decir plazas colmadas de mesas que tienen que disponer numerosas pérgolas para hacerlas habitables. Obviamente este uso beneficia tanto a hosteleros como ciudadanos, siempre y cuando se haga con ciertas limitaciones, pero una mejor adecuación climática de estas plazas combinando zonas de asientos públicas y privadas mejorará incluso el consumo en estos espacios, como ocurriría en la Plaza del Cristo del Rescate.

En las fotografías térmicas realizadas sobre esta plaza en el mes de julio de 2024, vemos como el suelo alcanza prácticamente los 60 ºC, reduciendo mínimamente la temperatura bajo las pérgolas instaladas. La solución a estos “hornos urbanos” es clara: llevar a cabo acciones urbanísticas de remodelación de los espacios públicos que tiendan a reducir la temperatura de estos mediante el uso de vegetación y elementos naturales como jardines y fuentes.

Plaza de Europa

Algo similar ocurre en la gran conocida Plaza de Europa, donde el único espacio de plaza útil es aquel que está protegido por una pérgola. En esta plaza nos gustaría recordar que hay instalado un parque infantil cuya temperatura en verano supera los 70 ºC, del mismo modo que la escasa zona de árboles que dispone la misma rebaja 20 ºC la temperatura que alcanza el suelo. Si esta céntrica plaza fuera remodelada apostando por el uso de vegetación toda ella podría beneficiarse de estas temperaturas más bajas, especialmente los niños cuyos juegos instalados para ellos son prohibitivos en los meses de verano.

La Plaza de Europa precisamente sufrió una remodelación mediante concurso de arquitectura dentro del ámbito del proyecto ADN urbano de rehabilitación de barrios que trajo consigo la inclusión de gradas laterales pero no suficiente arbolado como para convertir la gran zona central en un espacio climáticamente apetecible. Esta plaza, como la mayoría de mostradas en este texto, presenta un aparcamiento bajo ella lo que dificulta la plantación de árboles que con sus raíces pueden dañar la arquitectura de esta instalación. Pero solo se necesita tener la voluntad de cambiar el paisaje urbano de la ciudad de Murcia. Y es que la solución no es ninguna novedad, mirando a otras ciudades nos encontramos diferentes formas de incluir vegetación frondosa sin que las raíces afecten al pavimento.

Un ejemplo es este proyecto llevado a cabo en la Plaza Enrique García- Herrera (Málaga) donde unas grandes plataformas permiten instalar vegetación de gran porte sin modificar en exceso la plaza incluyendo, además, zonas de asiento para que los vecinos puedan disfrutar o refugiar bajo las nuevas sombras generadas.

Y esto… ¿Cómo lo hacemos?

Para llevar a cabo todas estas remodelaciones urbanas de espacios públicos propuestas para la ciudad de Murcia, no solo hay que analizar las plazas las circunstancias previas de la ciudad, las necesidades vecinales, así como las soluciones adoptadas en otras ciudades, sino que es vital el desarrollo de manuales de diseño que marquen de manera concisa las pautas que deben cumplir el diseño de estos espacios. Estos manuales mejoran la eficacia de los planes urbanos ya que no solo sirven de guía para futuras acciones sino que establecen los objetivos y estrategias a largo plazo a seguir. Cada vez más ciudades desarrollan este tipo de documento más allá de lo puramente técnico como las medidas de los alcorques, sino que tienen en cuenta factores muy presentes en la rutina de la comunidad como es la sostenibilidad, la inclusión social o la conectividad ciudadana, consiguiendo entornos urbanos no solo modernos sino, además, eficaces ya que se adaptan a lo que los vecinos necesitan así como a las características de su ciudad.

Un ejemplo es la Guía de Diseño para el Espacio Público de CREO Antofagasta².  Esta detalla unos requisitos muy interesantes que las plazas de barrio deben cumplir para tener un buen diseño, y por tanto, que puedan aportar valor a la ciudad y sus ciudadanos:

Ejemplo de Plaza cuya remodelación se basó en el predominio de suelos blandos y la ampliación de zonas verdes con vegetación resistente. Parque Brasil, Antofagasta, Chile . Fuente: Archidaily.

Y es que dicha guía destina uno de sus capítulos a analizar cómo debe ser la ecología urbana ya que es un elemento fundamental para el desarrollo de la ciudad, enumerando las numerosas funciones que aporta la vegetación del espacio público a escala macro y micro.

FUNCIONES VEGETACIÓN URBANA ESCALA MACRO:

• Mitigación de la contaminación atmosférica
• Mitigación de las islas de calor
• Promoción biodiversidad

• Generación de una identidad esceno-paisajística local.
• Conectividad entre espacios verdes urbanos
• Conexión con sistemas urbanas como los sistemas de recogida de aguas
• Contribución al bienestar y equidad social

FUNCIONES  VEGETACIÓN URBANA ESCALA MICRO:

• Estructura espacial y jerarquización de espacios
• Mejorar la calidad del espacio
• Generación de microclima
• Aportación de sombra
• Mitigación de la contaminación visual
• Mitigación contaminación acústica
• Control de micro inundaciones e infiltración de agua. Contención de taludes
• Fitorremedación
• Desarrollo comunitario.

Y es que el desarrollo de unas guías adaptadas a cada ciudad, en este caso Murcia, evitaría que volvamos a ver en nuestras calles remodelaciones que podríamos calificar como fallidas como la reciente y criticada remodelación de la Puerta del Sol en Madrid, donde la carencia de vegetación ha tenido que ser subsanada por una instalación de toldos que ha encarecido el proyecto.

Pero como hemos venido comentado en nuestras propuestas, no solo es necesario mejorar la masa verde de nuestras plazas sino que su diseño debe priorizar que se convertientan en puntos de convivencia vecinal. En Barcelona, tras llevar a cabo su proyecto denominado «supermanzanas» que peatonalizó numerosas calles de la ciudad para crear espacios de recreo, se ha comprobado cuantitativamente que esta propuesta ha mejorado no solo los niveles de ruido y contaminación, sino, además afecta positivamente a la salud y el bienestar de los vecinos³:

• Descenso de las concentraciones de los contaminantes atmosféricos NO₂ (un 25 % menos) y PM₁₀ (un 17 % menos).
• Valoración muy positiva por todas las personas entrevistadas, que le dieron una puntuación de entre 8 y 10, y que perciben más tranquilidad, seguridad y satisfacción, más descanso y más socialización.
• Según los resultados de la encuesta de salud, el 45 % de las mujeres y el 56 % de los hombres consideran que el bienestar ha aumentado en las calles intervenidas. Además, se detecta un ambiente más relajado y una disminución del estrés.
• Si se aplicase el modelo completo de supermanzanas en Barcelona, se podrían evitar 667 muertes prematuras al año, aumentar la esperanza de vida en casi 200 días por persona, según estudios de ISGlobal⁴.

Conclusiones: hacia un diseño urbano habitable

En definitiva, la realidad es que nuestras calles son inhóspitas en los meses de verano debido, en parte, a que el diseño urbano de las plazas de Murcia es bastante deficiente especialmente por la carencia de sombra y la falta de disponibilidad de espacios que invitan a socializar y crear comunidad en nuestra ciudad.

Las imágenes propuestas en este proyecto mediante la utilización de herramientas de Inteligencia Artificial es solo un imaginario de las posibilidades que ofrecen nuestras calles.

Convertir los espacios urbanos de la ciudad en espacios eficientes, habitables, pasa, primero, por un análisis completo de las necesidades de los ciudadanos mediante procesos participativos y estudios benchmarking y, segundo, por el desarrollo de guías técnicas y estrategias definidas que marquen los pasos a seguir para conseguir los objetivos: plazas que puedan ser usadas por todos los vecinos, todos los días del año.

Además, las reflexiones aportadas en este proyecto toman más importancia tras un verano en el que la prensa de nuestra ciudad nos cuenta, por un lado, como estamos hemos sufrido una fuerte ola de calor, que presentó temperaturas 4,6 grados centígrados más de las temperaturas habituales y, por otro, como la afluencia de turistas ha impedido que el centro de Murcia se vacíe este verano. El diseño urbanístico de Murcia debe priorizar las necesidades de sus habitantes, pero tener en cuenta estas necesidades también beneficiará la llegada de visitantes.

Murcia ya no es un desierto en verano: la llegada de visitantes se multiplica en una década y llena las calles | La Verdad

A estas dos noticias le debemos sumar que durante la semana del 18 al 24 de agosto hasta trece personas perdieron la vida en la Región de Murcia por golpes de calor, poniendo encima de la mesa la cuestión de cómo el diseño de nuestras ciudades pueden ayudar a paliar esto.

https://www.laopiniondemurcia.es/comunidad/2025/08/26/trece-muertos-semana-region-ultima-ola-calor-120932611.html

Repensar nuestras plazas no es solo una cuestión estética: es una necesidad vital para que Murcia sea una ciudad habitable en un futuro marcado por el calor y el cambio climático. Las plazas de Murcia no pueden seguir siendo espacios simplemente de tránsito que se convierten en verdaderos hornos durante varios meses al año. Necesitamos espacios verdes, que puedan ser habitados pero que también inviten a quedarse para que así protejan nuestra salud y fortalezcan nuestra comunidad. Por ello es urgente que el ayuntamiento priorice la remodelación de los espacios urbanos de la ciudad y esperemos que tenga en cuenta para ello reflexiones como las recogidas en este documento.

1. Más información: https://www.theguardian.com/commentisfree/2025/aug/18/ai-walk-more-quickly-socialise-less-public-spaces ↩︎
2. Creo Antofagasta es una iniciativa de valor social de Escondida | BHP, donde la institucionalidad pública, privada, la ciudadanía y la academia se encuentran para buscar soluciones y contribuir al desarrollo urbano de la ciudad. ↩︎
3. Datos obtenidos: https://www.barcelona.cat/barcelonaciencia/es/actualitat/noticies/las-superislas-tienen-efectos-positivos-para-la-salud-y-el-bienestar-1097262 ↩︎
4. Más información: https://www.isglobal.org/-/el-proyecto-original-de-las-supermanzanas-podria-evitar-cerca-de-700-muertes-prematuras-anuales-en-barcelona ↩︎

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Repercusión en medios

https://www.eldiario.es/murcia/medio_ambiente/transformar-plaza-europa-preciosa-sardoy-murcia-refugios-climaticos-son-fracaso-urbanistico_1_12570418.html

https://www.laopiniondemurcia.es/murcia/2025/09/01/murcialab-propone-plazas-sean-hornos-121136595.html

https://www.laopiniondemurcia.es/buzzeando/2025/09/04/parece-vitoria-murcia-veria-ciudad-dv-121235656.html

MurciaLab reinventa las plazas de Murcia para combatir el calor y fomentar la vida social